Perchée à 3400m d’altitude, Cusco était la capitale de l’empire Inca. La ville fut fondée par le premier Inca Manco Capac vers le 12e siècle puis subit de grandes transformations lors du règne de l’Inca Pachacutec au 15e siècle : en détournant le cours de deux rivières, il lui donna notamment la forme d’un puma, animal sacré pour cette civilisation. A l’arrivée des conquistadors espagnols à partir des années 1530, tous les temples Incas furent progressivement remplacés par des églises ou des bâtiments d’architecture coloniale.
Cusco est aussi au cœur de la Vallée Sacrée, une grande concentration d’anciens sites Incas. En-dehors du Machu Picchu, j’en ai visité trois : la forteresse de Saqsaywaman sur les hauteurs de Cusco (qui formait la tête du puma), et les ruines de Pisac et Ollantaytambo.
(Cliquez sur les images pour les agrandir – tous mes clichés sont disponibles en haute résolution pour impression, contactez-moi si cela vous intéresse)
Cusco et Saqsaywaman
Pisac
Ollantaytambo
Inside My Backpack 